Riepilogo del calcio: Auckland replica la Juventus con una difesa da record

Analisi – Coesione. Era una delle parole chiave che accompagnavano l’Auckland FC all’inizio della sua stagione di debutto in A-League. Come mettere insieme un gruppo di giocatori e sperare che costruiscano le connessioni e la chimica necessarie per avere successo in un periodo di tempo così breve?

In nessun’altra area questo è potenzialmente più vero che in difesa, dove la comunicazione e la comprensione sono fondamentali per un’unità difensiva di successo. Bene, qualunque sia la pozione magica, sembra che Auckland l’abbia, dopo un’altra vittoria a porta inviolata nel fine settimana.

La vittoria per 2-0 contro i Newcastle Jets è stata la quinta vittoria su cinque partite in questa stagione. Inoltre, non hanno ancora subito gol, stabilendo un record di 47 anni della massima serie australiana precedentemente detenuto dai Western Suburbs di Sydney.

Vincere cinque partite senza subire gol all’inizio di una stagione è abbastanza difficile per qualsiasi squadra. Per esempio, in Serie A italiana, dove i difensori sono venerati tanto quanto gli attaccanti, il record è anch’esso di cinque partite, raggiunto dalla Juventus nel 2014-15. Questa era una Juventus plasmata nel corso di diversi anni e con giocatori del calibro di Gianluigi Buffon e Giorgio Chiellini, non un nuovo gruppo appena formato.

Il reclutamento è stato fondamentale. In porta, hanno il miglior portiere della lega. Alex Paulsen è troppo forte per l’A-League. Ma il suo nuovo club di appartenenza, l’AFC Bournemouth, non è riuscito a trovargli una sistemazione temporanea in Europa e l’ha invece mandato di nuovo al suo club affiliato, dove ha risposto a tutte le domande che gli sono state fatte.

Poi ci sono i due difensori centrali. Sapevamo che Dan Hall aveva ciò che serve dalle sue prestazioni con il Central Coast, ma Nando Pijnaker è stata una piacevole sorpresa, guidando la lega nei blocchi difensivi.

Davanti a loro, Louis Verstraete è emerso come uno dei migliori acquisti della lega. In un precedente blog live, l’ho paragonato a un Nemanja Matic nel suo prime, un uomo una volta soprannominato ‘The Spider’ per le sue gambe lunghe e la capacità di intrappolare gli avversari nella sua rete. Chiunque abbia visto il belga in questa stagione sarà d’accordo che questo paragone è azzeccato.

Poi ci sono i terzini. Francis de Vries stava aspettando una grande occasione, ma dopo un grave infortunio al ginocchio nel luglio 2022, la sua carriera professionistica era seriamente a rischio. La settimana scorsa ha compiuto 30 anni e ora sembra che i suoi anni migliori siano ancora da venire. E poi c’è il capitano, Hiroki Sakai. Esiste un miglior uso di un giocatore importato in A-League in questa stagione? La leggenda giapponese porta una stabilità stoica nel ruolo di terzino destro.

Emerge anche che, quando Sakai è assente, come nel weekend scorso, l’Auckland può fare affidamento sul suo sostituto, Callan Elliott, che è riuscito a farsi trovare pronto. La sua prestazione di 90 minuti è stata un’impresa straordinaria, considerando che si trattava della sua prima partita dal 17 giugno 2023, quando aveva giocato una sconfitta per 4-1 contro la Svezia con gli All Whites.

Con Tommy Smith e Scott Galloway che offrono esperienza dalla panchina, l’Auckland ha fatto esattamente ciò che si dovrebbe fare quando si costruisce una nuova casa: ha posto le basi giuste. Ora, aggiungere un po’ di fantasia nella parte superiore è tutto ciò che serve per assicurarsi che questa solida squadra possa evolversi in una costruzione da favola.

In altre notizie calcistiche, l’Auckland City è di nuovo campione della New Zealand National League, dopo una vittoria per 2-1 contro il Birkenhead United. Quasi 5.000 tifosi hanno assistito al gol di Angus Kilkolly nei tempi supplementari, che ha garantito la vittoria per gli uomini di Albert Riera.

Nel Kate Sheppard Cup, l’Auckland United ha consolidato la sua posizione come la migliore squadra femminile domestica del paese, conquistando il secondo titolo consecutivo. Un doppio di Charlotte Roche e un gol della promettente futura Football Fern Pia Vlok hanno contribuito alla vittoria per 3-1 contro l’FC Waterside Karori allo Stadio North Harbour.

In Premier League, il Liverpool ha esteso il suo vantaggio a 11 punti sui campioni in carica del Manchester City dopo una vittoria per 2-0 ad Anfield. La squadra di Arne Slot ha mantenuto un vantaggio di nove punti sul Arsenal, che ha vinto 5-2 contro il West Ham, segnando cinque gol nel primo tempo.

Chris Wood è tornato al gol, segnando dal dischetto per il Nottingham Forest, che è risalito al sesto posto in classifica. In altre partite, il Manchester United ha ottenuto la sua prima vittoria in Premier League sotto la guida di Ruben Amorim con un 4-0 sull’Everton, grazie a una doppietta di Joshua Zirkzee e Marcus Rashford. Il Chelsea ha vinto nettamente contro l’Aston Villa, mentre il Bournemouth ha sconfitto i Wolves grazie a una rara tripletta di rigori segnati da Justin Kuilvert.